le costellazioni circumpolari

A differenza delle costellazioni stagionali, che sorgono e tramontano nel corso dell’anno, le stelle circumpolari ruotano attorno al polo nord celeste senza mai scomparire sotto l’orizzonte (almeno alle nostre latitudini). Sono le sentinelle fisse del cielo notturno, compagne di ogni stagione.

L’Orsa Maggiore, con il suo celebre “Grande Carro”, è la più riconoscibile: le due stelle posteriori della “vasca” puntano direttamente alla Polare, stella principale della Orsa Minore, che indica sempre il nord. Attorno a questo asse invisibile ruotano anche Cassiopea, dalla forma a “W” elegante e inconfondibile, Cefeo e il Dragone, tutte visibili in ogni periodo dell’anno.

Queste costellazioni erano fondamentali per l’orientamento notturno di navigatori e viaggiatori, e ancora oggi guidano chi osserva il cielo. Sono un punto fermo nel continuo mutare del firmamento, un riferimento antico e sempre presente, che ci ricorda che anche nel cambiamento esistono direzioni da seguire.